与传统制造业相比，国际货运代理业是一个纯服务业，其企业规模和经济并不明显。货运代理企业的地理优势、员工的服务态度、专业素质和技能，甚至与客户的情感关系，都是市场竞争的重要因素。正是因为这些因素，成千上万的中小型货运代理和少数大型货运代理并存。
根据《2021-2025年中国国际货运代理行业全景分析与发展战略研究报告》的分析。
目前，国际货运代理行业整体产能供过于求，货运代理企业之间竞争激烈。总的来说，中国的货运代理物流企业大多是中小企业，大多规模较小，运营水平参差不齐。虽然少数同行形成了较强的综合竞争力和品牌影响力，但国内货运代理物流企业大多与国际先进水平大相径庭，在规模、设施和技术上很难在短时间内与欧美和日本大公司竞争。
国内货运代理也面临着与国际货运代理(设在海外)的竞争。虽然中国是世界工厂，但不掌握核心技术、市场渠道等因素，出口完全在买方市场。中国发货人没有话语权，贸易条款越来越多，成为FOB(发货人船边交货)，即收货人指定外国代理，外国代理委托其在中国的合作伙伴或分支机构订舱。对于这类业务，国内代理企业只能在某些环节发挥自身优势，起到一定的补充和桥梁作用，但价格透明，利润低。
国际货运代理行业现状。
目前，已有3万多家国际货运代理机构在中国主管部门登记备案，员工超过200万，比例每年增加5%~10%。据行业估计，除了这些正式批准的货运代理公司，还有10多万二代和三代，员工大概有几千万。虽然这些第二代和第三代没有相关部门批准的资格，但他们可能与承运人、银行家或海关有更好的关系，可以获得良好的运价，以确保顺利发货。与管理严格、僵化的大公司相比，他们的会计期限和客户回报更加灵活，这将给国际货运代理行业，尤其是中小型货运代理企业带来更加激烈的竞争。
据不完全统计，沿海国际货运代理企业占货运代理企业总数的近80%，而其他地区只占20%左右。据中国国际海运网收录的五万七千一百五十多代理企业统计，广东、上海、山东、天津、浙江、福建、江苏、辽宁约1.9万家。具体来说，收录企业最多的广东约占收录企业总数的33%，排名第二的上海约占20%，其他地区分别占:山东：11%，天津约10%，浙江约7%，福建约4%，江苏约4%，辽宁约3%。在这次收录中，沿海货运代理企业的比例高达92%，占绝大多数，而其他地区的货运代理企业只占收录企业的8%，说明我国国际货运代理企业的不平衡。
目前，国际货运代理公司的业务不仅提供一般的海上空运服务，还根据客户的行业特点、成本目标、生产流程、供应链网络等信息提供综合物流解决方案。因此，国际货运代理业务发展到精益生产、供应链管理、流程再造和企业资源规划，对员工的知识水平、知识广度和信息应用水平提出了更高的要求。因此，国际货运代理的核心业务逐渐转向增值咨询服务，低增值业务逐步外包给其他企业。知识货运代理将成为国际货运代理行业未来的发展趋势。