1.铁路运输的准确性和连续性很强。轨道交通几乎不受气候的影响，可以全年有规律、有规律、准确地运行。
2.铁路运输速度相对较快。铁路货运速度每天昼夜可达数百公里，普通卡车可达100公里/小时左右，远高于海上运输。
3.运输量比较大。单列货物列车的运载能力一般在3000~5000t之间，远远高于空运和汽车运输。
4.铁路运输成本较低。铁路运输成本只有汽车运输成本的一半到十分之一；运输油耗约为汽车运输的二十分之一。
5.铁路运输安全，风险远小于海上运输。
6.初期投资大。轨道交通需要铺设轨道、桥梁、隧道，道路建设工程复杂，需要大量消耗钢材、木材等土地，其初期投资大大高于其他运输方式。
此外，铁路运输由运输、机械、车辆、工程、电力等业务部门组成。为了具有较强的准确性和连贯性，各业务部门必须协调一致，这就要求对运输指挥进行统一安排和领导。